عنصر اصلي در فولاد ضد زنگ كروم مي باشد اين نوع فولاد به دليل مقاومت در برابر خوردگي بسيار ارزشمند مي باشد، اين نوع فولاد به 5 گروه تقسيم مي شوند:
آستنيتي: به دليل مقدار بالاي كروم و نيكل، بيشترين مقاومت در برابر خوردگي را نسبت به ديگر انواع فولادهاي ضد زنگ دارند. به طور كلي فولادهاي ضد زنگ آستنيتي غيرمغناطيسي هستند و با استفاده از عمليات حرارتي سخت نميشوند؛ اما ميتوان با عمليات كار سرد به ميزان قابل توجهي سختي يا استحكام آنها را بالا برد. از جمله كاربرد اين نوع فولاد مي توان به ديگ بخار، صنعت هوانوردي، قطعات الكترونيكي، تجهيزات راهآهن، مخازن شيميايي، سيستمهاي گرمايشي، تجهيزات كوره، مبدلهاي حرارتي، لوله، اجاق گاز، سينك ظرفشويي اشاره كرد.
فريتي: فولادهاي ضد زنگ فريتي از مقاومت حرارتي و خوردگي خوبي برخوردار هستند اما به طور خاص و ويژهاي از مقاومت بالايي در برابر كلرايد برخوردار است. كاربرد اين نوع از فولادهاي ضد زنگ عبارتند از: اگزوز خودرو، ظروف پخت و پز و لوازم خانگي
مارتنزيتي : از نظر انعطافپذيري و استحكام در سطح خوبي قرار دارد، ولي در برابر خوردگي مقاومت متوسطي را داراست؛ مغناطيسي بوده و از قابليت جوش و شكلپذيري پاييني برخوردارند. معمولا براي ساخت شيرآلات، فنرها، قاشق و چنگال از فولاد ضد زنگ مارتنزيتي استفاده ميكنند.
دوفاز: تركيبي از فولادهاي ضد زنگ فريت و آستنيتي مي باشد، در مقايسه با آستنيت، مقاومت بيشتري در برابر ترك خوردگي،تنشي و خوردگي دارد. در مقايسه با فولادهاي آستنيتي استحكام و مقاومت بيشتري به تمام اشكال خوردگي دارند. مغناطيسي بوده اما نه به اندازه قابل جوشكاري هستند و شكلپذيري متوسطي هم دارند. از موارد استفاده اين نوع از فولاد زنگ نزن ميتوان به قطعات مبدل حرارتي و كارگاههاي عمليات آبي اشاره كرد.
سخت گردان رسوبي: انعطافپذيري بالايي داشته و در برابر خوردگي نيز مقاوم هستند؛ همچنين از استحكام بالايي در دماهاي بالا برخوردارند. از جمله كاربردهاي آن ميتوان به استفاده از آنها در قطعات فضايي و هواپيما اشاره نمود.